부산과 경남에 본거지를 둔 주요 철강업체들이 중국발 공급 과잉, 미국의 고율 관세, 그리고 상승한 환율이라는 삼중고로 2025년 3분기 실적이 급격히 악화됐다. 창녕에 위치한 화인베스틸은 누적 기준으로 38억 원의 적자를 기록했지만 전년보다 적자 폭을 줄인 점이 위기와 기회의 교차를 보여준다. 업계 전반에서 저가 수입재의 공세와 전방 수요 둔화가 동시에 나타나고 있어 가격 방어가 쉽지 않다. 고용 규모가 큰 부산 지역에서 철강업체의 부진은 지역 경제 전반의 체감 경기 악화로 이어질 가능성이 크다.

전자공시를 보면 대한제강의 누적 영업이익은 177억 원으로 전년 270억 원 대비 100억 원가량 감소했고, 단조제품 중심의 태웅은 168억 원에서 63억 원으로 큰 폭의 이익 축소를 겪었다. 반면 와이어로프와 하이로프 등 고부가 제품을 생산하는 고려제강은 3분기에 398억 원의 영업이익을 기록하며 전년 동기 199억 원을 상회했다. 이 같은 명암은 제품 포트폴리오와 시장 점유율에 따른 방어력 차이를 드러낸다. 결과적으로 단가 방어가 가능한 고부가 제품으로의 전환이 수익성 회복의 핵심 변수로 떠오르고 있다.

문제는 정부의 산업 지원책이 포항과 광양의 집적 단지를 중심으로 설계되는 점이다. 산업위기선제대응지역 지정에 따른 지원 효과가 부산·창녕 등 중소 집적지로 얼마나 파급될지는 불투명하다. 이 때문에 박상웅 의원이 창녕 기업인들과 만나 규제 개선과 현장 애로를 논의하는 간담회를 여는 것이 주목된다. 그렇다면 창녕에 공장을 둔 화인베스틸은 어떤 실질적 보완책과 투자 유인을 기대할 수 있을까.

시장에서는 단기적으로 정책 기대와 개별 호재에 따른 주가 변동성이 확대될 것으로 본다. 실제로 화인베스틸은 최근 장에서 11.83% 상승해 종가 1,891원을 기록했으나 기본적인 적자 구조와 수출 환경의 불확실성은 여전히 존재한다. 관건은 정부 지원의 범위 확장, 환율과 관세 환경의 안정화, 그리고 기업의 제품 구조 조정이 어느 속도로 이루어지느냐다. 투자자는 단기간의 주가 급등에 매몰되기보다 지원 확정과 고부가 제품 비중 변화를 확인하는 것이 필요하다.