BGF리테일이 운영하는 편의점 CU가 여의도 한강 인근에 업계 최초의 러닝 스테이션 시그니처 점포를 열며 사업 모델 전환을 시도하고 있다. 1층에 무인 물품보관함과 러닝 전용 큐레이션 존을 배치하고 에너지젤·비타민을 묶은 부스트업, 보호용품 중심의 세이프런, 일회용 타월·자외선차단제를 모은 퀵케어 등 카테고리를 세분화했다. 2층에는 탈의실과 파우더룸, 휴식존과 포토존, 타투 키오스크와 스포츠 브랜드 체험 공간을 배치해 러너의 준비부터 회복, 커뮤니티 활동까지 고려한 공간 설계를 내세웠다. 이러한 공간 중심의 리테일 실험은 편의점의 전통적 역할을 재정의하는 시도로 읽힌다.

CU는 시범 운영 결과 일부 점포에서 러너 관련 음료와 간편식, 라면류 매출이 20% 이상 증가했다고 밝혔다. 포켓CU와 러닝 플랫폼 연계를 통한 CU 한강 러닝코스와 기록 챌린지·리워드 프로그램은 재방문을 유도하는 데이터 자산으로 기능할 가능성이 크다. 회사는 마곡·망원·반포·잠실·뚝섬 등을 포함한 한강공원 인근 18개 점포로 러닝 스테이션 네트워크를 확장할 계획을 공개했다. 점포 확장은 물류와 인력, 설비 투자로 이어지는 만큼 단기 비용과 장기 수익성을 균형 있게 따져볼 필요가 있다.

투자 관점에서 주목할 지점은 세 가지다. 첫째는 러닝 수요에 맞춘 F&B와 용품 판매의 마진 구조가 기존 SKU 대비 유의미하게 개선되는지 여부다. 둘째는 시간 단위 대여, 체험료, 잠금함 이용료 등으로 구성되는 비상품 수익 창출이 가능한지와 포켓CU 사용자 활동성이 얼마나 상승하는지다. 셋째는 이 모델이 한강과 같은 특수 입지에 국한되지 않고 도심 공원·대학가·역세권 등으로 확장될 때 단위점포당 투자회수기간이 어떻게 변하는가다.

물론 리스크도 명확하다. 러닝은 계절성과 날씨에 크게 좌우되므로 비수기 이용률 하락에 따른 고정비 부담이 발생할 수 있다. 또한 공원 내 인허가 문제, 브랜드 협업 실패, 기존 점포와의 매출 상호침식 가능성도 점검해야 할 변수다. 투자자는 분기 실적에서 한강 인근 점포의 트래픽, 러닝 카테고리의 매출 비중, 포켓CU의 활성사용자 증가와 라스트마일 비용 변화를 면밀히 관찰해야 한다.