노루페인트가 인공지능 기반 자동조색 서비스 노루 스마트 믹스를 내놨다. 제품과 규격, 목표 색상을 입력하면 AI가 조색제 배합 비율을 실시간으로 도출하고 고채도 중심의 정확도 배합과 효율형 일반 배합을 함께 제시한다. 목표색과 예측색을 시각 비교하고 예상 색차 값을 제공하는 한편 소색 경험이 적은 매장도 쓸 수 있게 직관적으로 설계됐다. 서비스는 수성 도료 전용으로 먼저 출시됐고 향후 유성 도료까지 확장할 계획이다.
이번 출시가 업계 디지털 전환의 한 축이라는 점은 분명하다. 페인트 업계는 원유 기반 원료와 수지 안료 의존도가 높아 유가와 환율 변동에 민감하며 최근 원·달러 환율이 1,450원 안팎까지 오르는 등 원가 부담이 커졌다. 이미 삼화페인트는 주요 제품을 최소 10% 인상했고 노루페인트도 지난해 11월 건축용 제품군을 평균 3~5% 인상한 바 있다. 이런 구조적 비용 압박 속에서 제조와 조색 효율 개선은 수익성 방어의 현실적 수단이 된다.
AI 도입은 조색 정확도와 작업 속도를 높여 소요 인력과 재작업 비용을 줄일 가능성이 크다. 다만 원자재 가격과 운송비 상승이 지속되면 비용 절감만으로는 마진을 완전히 방어하기 어렵고 추가 가격 조정의 가능성도 남아 있다. 회사 공시에서 노루페인트는 보통주 1주당 400원 현금배당을 결정했고 시가배당률은 4.6%로 공시되어 있어 주주환원 의지는 확인된다. 투자자는 기술 도입 효과와 원가 전이 여부를 동시에 고려해야 한다.
향후 관전 포인트는 노루 스마트 믹스의 현장 채택률과 유성 도료로의 확대 속도, 그리고 경쟁사들의 가격 정책 변화다. 유틸리티 성격의 솔루션이 현장 표준으로 자리 잡으면 거래처 충성도와 주문 정확성이 올라가 영업 경쟁력이 강화될 수 있다. 그렇지만 중동 정세와 유가 변동, 환율 추이는 단기 주가 변동성을 키울 수 있기 때문에 시장은 여전히 불안정하다. 투자 판단은 배당과 기술 투자, 원가 흐름을 종합해 신중히 이뤄져야 한다.