앱클론이 서울대 산학협력단으로부터 이전한 차세대 항체약물결합체 ADC 결합 기술의 중국 특허 등록을 마쳤다. 한국 미국 유럽 일본에 이어 중국까지 권리를 확보하며 글로벌 권리망을 확장한 셈이다. 이번 특허는 특정 암세포 표적항원과 니코틴 대사산물인 코티닌에 동시에 결합하는 이중항체를 이용해 약물을 코티닌에 미리 결합한 뒤 혼합만으로 ADC를 형성하는 구조적 해법을 제시한다.

이 방식은 기존의 다단계 화학 결합 절차를 단순화하고 복합체의 약물 개수 이질성을 줄여 용해도 안정성 약물동태 개선을 기대하게 한다. 코티닌에 부착한 저분자 약물의 체내 반감기를 이중항체 결합으로 늘려 안정성을 높일 수 있는 점도 주목된다. 이 기술은 세포독성제와 핵산치료제 등 다양한 페이로드를 수용할 수 있어 플랫폼 확장성이 크다.

중국 특허 확보는 기술이전과 공동연구 협상에서 방어력을 높이는 전략적 의미를 가진다. 다만 앱클론은 2025년 매출 47억원 영업손실 176억원 연구개발비 144억원 등 적자 구조 속에서 플랫폼 자산 축적을 택한 상황이다. 결국 시장 평가는 이 기술이 내부 파이프라인 적용이나 라이선스 아웃으로 연결되는지에 따라 구체화될 것이다.

최근 AACR에서 발표한 전립선암 이중항체 AM109의 극소 용량 완전관해 데이터와 zCAR-T 플랫폼 성과는 기술적 완성도와 사업화 가능성을 뒷받침한다. 사업개발팀의 파트너링 성과가 향후 기술이전 성사에 중요한 변수가 될 전망이다. 특허 등록은 시작일 뿐이며 실제 적용과 상업화가 이루어질 때 비로소 플랫폼 가치는 재평가될 수 있다.