JB금융지주가 외국인 전용 대출 시장에서 국내 최초로 대출 잔액 1조원을 돌파했다. 지난달 말 기준 그룹 합계 외국인 대출 잔액은 1조269억원으로 전북은행 6538억원, JB우리캐피탈 3101억원, 광주은행 630억원을 합한 수치다. 전북은행은 지난해 59% 성장했고 JB우리캐피탈은 100% 증가하는 등 최근 한 해 괄목할 만한 증가세를 보였다. 외국인 고객 확대는 단순한 볼륨 확장이 아니라 상품 포트폴리오와 지역 연계 경쟁력의 산물로 읽힌다.

JB금융지주는 2016년 전북은행의 외국인 상품 출시를 시작으로 대상 비자를 E-9에서 F 비자군까지 단계적으로 넓혔다. JB우리캐피탈의 외국인 자동차 담보대출과 광주은행의 외국인 유학생 신용대출 등 맞춤형 상품이 실적을 밀어올렸다. 지주 차원에서는 한패스 투자와 원화 스테이블코인 관련 업무협약 참여를 통해 송금과 핀테크 연계를 강화하고 있다. 이러한 핀테크 협업은 해외 송금 비용 절감과 고객 접점 확대라는 실질적 효익으로 이어질 가능성이 크다.

법무부 통계로 국내 거주 외국인은 2021년 말 195만명에서 지난해 278만명으로 43% 증가해 고객 기반이 빠르게 커졌다. 특히 고숙련 연구개발 인력과 유학생 등 소득 수준과 신용 프로필이 다양한 고객군의 비중이 늘어나고 있다. 다만 신한은행과 하나은행 등 대형 시중은행들이 본격 진출하면서 경쟁은 심화할 전망이며 현재 JB금융의 외국인 대출 점유율은 70%를 넘는 것으로 알려졌다. 선점 효과가 당장의 경쟁우위지만 고객 확보 비용과 신용 리스크 관리가 향후 수익성의 관건이 될 것이다.

주주 관점에서는 얼라인파트너스 등 행동주의 움직임이 금융지주들의 자본정책과 거버넌스를 시험하고 있다. 얼라인은 DB손해보험에서 주주제안 이사 선임과 내부거래 개선, 주주환원 고도화를 촉구하며 주주권 행사 사례를 넓혔고 2024년에는 JB금융지주에서 주주제안 이사 선임을 성공시킨 전례가 있다. 행동주의 요구는 연결 기준 주주환원율 상향과 내부거래 투명성 제고, 이사회 독립성 강화 같은 구체적 과제로 귀결되고 있다. 이 흐름은 향후 JB금융지주의 배당 정책, 자본배분 우선순위, 그리고 지주 차원의 성장투자 결정에 영향을 미칠 가능성이 높다.

투자 관점에서 보면 JB금융지주의 외국인 대출 비즈니스는 수익 다각화와 성장 모멘텀을 제공한다는 점에서 긍정적이다. 그러나 관찰해야 할 포인트는 외국인 대출의 연체율과 평균 대출잔액, 신규 상품의 수익성, 핀테크 연계에 따른 송금 수수료 구조 개선 폭이다. 더불어 행동주의 확산으로 자본 정책과 지배구조에 대한 외부 요구가 강화되는 상황에서 배당과 자사주 소각 등 주주환원 기조의 변화 가능성도 주가에 민감한 변수가 될 것이다. 결국 단기적 성장성과 중장기 거버넌스 개선 가능성을 함께 점검하는 것이 투자 판단의 핵심이 된다.